โพลีเอเธอร์โพลีออลมีบทบาทสำคัญในการผลิตโพลียูรีเทนและเป็นหนึ่งในสององค์ประกอบหลักของโพลีเมอร์โพลียูรีเทน โดยอีกองค์ประกอบหนึ่งคือไอโซไซยาเนต ผลกระทบเฉพาะของโพลีเอเธอร์โพลีออล ได้แก่:
1. โครงสร้างของส่วนที่อ่อนนุ่ม: โครงสร้างสายยาวของโพลีเอเธอร์โพลีออลทำให้โพลียูรีเทนมีความยืดหยุ่น นุ่ม และยืดหยุ่นได้ที่อุณหภูมิต่ำ ในโครงสร้างโมเลกุลของโพลียูรีเทน ส่วนของโพลีเอเธอร์โพลีออลมักทำหน้าที่เป็น "ส่วนที่อ่อนนุ่ม" ซึ่งกำหนดคุณสมบัติทางกายภาพของวัสดุ เช่น การยืดตัวและความยืดหยุ่น
2. ควบคุมคุณสมบัติทางกายภาพ: การเปลี่ยนแปลงน้ำหนักโมเลกุล ระดับการทำงาน (นั่นคือ จำนวนของกลุ่มไฮดรอกซิลในโมเลกุล) และโครงสร้างของโพลีเอเธอร์โพลีออล ความแข็ง ความหนาแน่น ความแข็งแรงทางกล ความทนทานต่อสภาพอากาศ และคุณสมบัติในการแปรรูปของวัสดุโพลียูรีเทนสามารถปรับได้อย่างแม่นยำเพื่อตอบสนองความต้องการของแอปพลิเคชันที่แตกต่างกัน
3. มีส่วนร่วมในปฏิกิริยาเคมี: กลุ่มไฮดรอกซิล (OH) บนกลุ่มโพลีเอเธอร์โพลีออลและไอโซไซยาเนต (-NCO) จะเกิดปฏิกิริยาโพลีเมอไรเซชันแบบเติมเพื่อสร้างโครงสร้างสายหลักของโพลียูรีเทน กระบวนการปฏิกิริยานี้สามารถดำเนินการได้ทั้งในการสังเคราะห์พรีโพลีเมอร์หรือโดยตรงในการผลิตผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้าย
4. ส่งผลต่อความเร็วในการเกิดปฏิกิริยาและความสามารถในการแปรรูป: ชนิดและคุณลักษณะของโพลีเอเธอร์โพลีออล (เช่น น้ำหนักโมเลกุล การทำงาน) จะส่งผลต่ออัตราการเกิดปฏิกิริยาของโพลียูรีเทนและความหนืดของส่วนผสม ซึ่งจะส่งผลต่อสภาวะการแปรรูปและความสะดวกในการดำเนินงาน
5. ปรับปรุงความต้านทานการไฮโดรไลซิสและความเสถียร: ความเสถียรทางเคมีของโซ่โพลีเอเธอร์สูง ดังนั้นโพลียูรีเทนที่ผลิตขึ้นจึงมีความต้านทานการไฮโดรไลซิสและความเสถียรทางเคมีที่ดี ซึ่งเหมาะสำหรับผลิตภัณฑ์ที่ต้องการความทนทานต่อสภาพอากาศในระยะยาวหรือใช้ในสภาพแวดล้อมที่มีความชื้น
6. ข้อควรพิจารณาทางสิ่งแวดล้อมและความปลอดภัย: การใช้โพลีเอเธอร์โพลีออลบางชนิดสามารถลดการปล่อย VOC (สารประกอบอินทรีย์ระเหยง่าย) ของผลิตภัณฑ์โพลียูรีเทน ซึ่งตรงตามข้อกำหนดด้านสิ่งแวดล้อม และในขณะเดียวกัน สารเหล่านี้มักจะระคายเคืองต่อผิวหนังและความเป็นพิษน้อยกว่า จึงช่วยเพิ่มความปลอดภัยในการผลิตและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมของผลิตภัณฑ์
ดังนั้น โพลีเอเธอร์โพลีออลจึงไม่เพียงแต่เป็นรากฐานของการสังเคราะห์โพลียูรีเทนเท่านั้น แต่ยังเป็นวัตถุดิบสำคัญสำหรับการออกแบบคุณสมบัติของวัสดุโพลียูรีเทนที่กำหนดเองอีกด้วย